Cuando realizamos ejercicio físico desencadenamos un proceso de oxigenación imprescindible para que las células de nuestro organismo puedan obtener la energía que necesitan y así poder hacer frente al entrenamiento. Por ello planteamos la cuestión de si los antioxidantes aceleran la recuperación…
Deporte y Producción de Radicales Libres
En condiciones de esfuerzo y en ejercicios duraderos, se puede llegar a consumir un valor de oxígeno de doce a veinte veces superior al de una persona sedentaria. Este consumo mayor de oxígeno en momentos de mayor esfuerzo, es el responsable de un exceso de producción de radicales libres, con el consiguiente daño celular de tipo oxidativo, conocido como estrés oxidativo que hay que tener en cuenta para poder frenarlo.
Los Radicales Libres son moléculas inestables que pueden producir daños a nivel celular
Atletas y Antioxidantes
Los atletas y deportistas, especialmente aquellos que practican actividades de larga duración y resistencia (endurance), buscan mantener un equilibrio entre la salud y el rendimiento óptimo. Cualquier estrategia nutricional es bien valorada, de modo que se adapte a su planificación deportiva, y permita potenciar el nivel de salud en niveles adecuados, pese al tremendo desgaste que sufren. En este sentido, los antioxidantes, tanto de fuentes obtenidas por una alimentaciónadecuada o bien por el aporte mediante suplementos nutracéuticos, pueden cobrar un papel protagonista debido a sus múltiples propiedades de cara a cuidar la salud del atleta, y por supuesto, mejorar la capacidad de recuperación tras el esfuerzo físico.
Un exceso de radicales libres acelera el proceso de envejecimiento de nuestro organismo y puede provocar lesiones y enfermedades al disminuir las defensas
Deportes de Resistencia y Estrés Oxidativo
Deportes de resistencia tales como el running, ciclismo, natación o triatlón, obligan mantener un elevado número de horas de ejercicio aeróbico. En dicho esfuerzo, el oxígeno juega un papel destacado, debido a que es requerido mayormente para proveer de energía en estas actividades. La naturaleza oxidativa del entrenamiento puede incrementar la producción de radicales libres, de modo que las defensas antioxidantes del organismo se vean obligadas a trabajar a fondo para contrarrestar el daño oxidativo a nivel celular que pueden producir estas moléculas sobre los tejidos.
Este daño producido por los radicales libres se denomina Estrés Oxidativo y puede causar una respuesta inflamatoria del sistema inmune para proteger los tejidos del organismo
Influencia del Deporte de Resistencia
La actividad física regular puede reducir el estrés oxidativo y la inflamación además de mejorar la función inmune: el volumen, la intensidad y la naturaleza de la actividad del ejercicio influyen en esta relación. Aunque el entrenamiento de resistencia de alta intensidad puede aumentar la actividad de las enzimas antioxidantes, así como reducir los marcadores para el estrés oxidativo inducido por el ejercicio, cargas de entrenamiento muy altas están asociadas con una reducción aguda de la capacidad antioxidante y un aumento en los marcadores de estrés oxidativo. Este efecto también se ha demostrado en atletas que compiten en eventos de ultra-resistencia, incluyendo ultra-maratones y triatlones de Ironman.
Es evidente que los atletas tienen que equilibrar las cargas de entrenamiento para evitar un mayor riesgo de fatiga, enfermedad o lesión
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Antioxidantes para Salud
Los antioxidantes protegen al cuerpo del estrés oxidativo, evitando así el daño a una amplia gama de estructuras celulares incluyendo lípidos, proteínas y ADN. En el cuerpo, los antioxidantes generalmente se clasifican como endógenos o exógenos. Los principales antioxidantes endógenos incluyen enzimas superóxido dismutasa, catalasa y glutatión peroxidasa y glutatión. Los antioxidantes exógenos se obtienen de la dieta e incluyen, entre otros a la vitamina C y E, coenzima q10 y carotenoides.
Estas sustancias ejercen sus efectos de diferentes maneras biológicas, algunas convirtiendo a los radicales libres en sustancias menos reactivas, algunas mediante la unión de proteínas para minimizar la disponibilidad y otras actuando como depuradores de radicales libres
Antioxidantes para la Recuperación
Tal como hemos visto, la principal propiedad de los antioxidantes es que ofrecen protección frente al daño oxidativo, de modo que pueden promover una recuperación muscular más rápida tras las actividades más intensas, e incluso ralentizar los procesos de envejecimiento prematuro que causan. Además, fortalecen el sistema inmunológico, reduciendo la frecuencia de síntomas de enfermedad o debibilidad muscular (catarros frecuentes…).
La forma de incorporar estos nutrientes sería a través de una dieta rica en estos elementos, o bien optar para la suplementación
Radicales Libres y Adaptaciones Fisiológicas
Aunque el estrés oxidativo puede dar lugar a una respuesta inflamatoria, también es posible que los radicales libres desempeñen un importante papel fisiológico en las adaptaciones de entrenamiento. Ha habido un debate considerable sobre si la ingesta excesiva de antioxidantes puede reducir las adaptaciones relacionadas con el entrenamiento. Los antioxidantes juegan un papel importante en la prevención y recuperación de lesiones, debido a la influencia de los radicales libres en el proceso de inflamación, pero no obstante, incorporarlos después de la actividad física podría reducir la propia capacidad del organismo en el tratamiento de estas afecciones.
Lograr un equilibrio apropiado entre los pro-oxidantes y los antioxidantes puede ser un desafío para muchos atletas de resistencia
Interacciones de los Antioxidantes
La toma de antioxidante durante el entrenamiento puede interferir en la regulación de los mecanismos antioxidantes naturales del cuerpo y la capacidad para hacer frente al estrés oxidativo. Otro punto destacable: los antioxidantes pueden interferir con el nivel más básico de producción de energía en una célula, la mitocondria. La densidad mitocondrial está directamente correlacionada con la producción de energía y, como resultado, estar estrechamente ligados al rendimiento atlético.
Esto puede ser particularmente importante en competiciones de larga distancia dado que los mecanismos antioxidantes propios del cuerpo pueden ser más eficientes y eficaces que los consumidos exógenamente
¿Son Malos los Radicales Libres?
Según investigaciones recientes, la presencia de radicales libres en el cuerpo de un atleta o deportista, no siempre debe tener una connotación negativa. En ocasiones es más bien el exceso de estos y la incapacidad de nuestro sistema para regular y neutralizarlos, que bien por algún tipo de patología se encuentre mitigado o alterado, y no se puedan tratar correctamente. De tal modo, los radicales libres figuran como parte de los estímulos que hacen que el cuerpo del atleta o deportista se fortalezca.
Su presencia puede promover la regulación de ciertas hormonas y enzimas que ayudan en el proceso de la recuperación y protegen contra daño futuro
La presencia de radicales libres durante y después del entrenamiento de resistencia puede promover el crecimiento y la actividad mitocondrial, mejorar el crecimiento y la dilatación de los vasos sanguíneos, ayudar en el transporte de glucosa dentro y fuera de las células así como aumentar los músculos y la fuerza cardíaca
¿Cuándo Tomar los Antioxidantes?
Con toda la información anterior, es lógico que surjan algunas dudas acerca del uso de suplementos antioxidantes:
- Algunos investigadores afirman que la suplementación de antioxidantes puede interferir con la función de señalización celular de ROS, y por lo tanto evitar las adaptaciones que son necesarias para mejorar el rendimiento.
- Una visión alternativa es que los suplementos dietéticos simplemente aumentan las capacidades antioxidantes naturales ante las demandas muy altas asociadas con el entrenamiento de resistencia y el miedo a la interferencia fisiológica es exagerado.